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中國葡萄酒市場的動向？
當他交出該國頂尖葡萄酒進口商的韁繩, Don St. Pierre表示, 中國正在走向成熟與發展.

當Don St. Pierre Jr.在十月份宣布自己已經卸下ASC(註1)精品酒業(圣皮尔)總裁職務,1996年時他與父親共同創立的公司, 這決定讓許多業界的人相當驚訝. 當自己還是位駐中國的美國外派人員時, St. Pierre在中國已經是一位高級葡萄酒的拓荒者. 如同一位傑出的波爾多酒商表明的 “只要ASC去哪, 我們就去."

但在與Wine Spectator一次漫長的訪問時, St. Pierre提到, 他必須專注於長期理念的時機已來到, 並且應該將一個已轉變成大企業的管理交給專家. ASC委任John Watkins, 美國西北航空在1980年代派遣至中國擴展市場的美國執行長, 成為他的接班人. 

幾年前, ASC開始進行一個大的轉變, 從中國已飽和的一線城市轉移到二線城市, 開立26間辦公室及150個城市的分銷網絡. 工作人員從400人增加至1200人. St. Pierre告訴Wine Spectator "中國展現出要往前邁進的挑戰, 相當讓人難以置信. 我們才剛開始要見證中國消費者, 發展他們自己對葡萄酒的品味與興趣, 並且見證他們不再是因為做生意而飲用葡萄酒, 葡萄酒將成為他們生活的一部分. 我們總是嘗試保持領先地位. 聘請John正是跟保持領先有關." 

當St. Pierre及他父親在1996年開啟他們的大門時, ASC僅代理三個品牌-- Beringer(註2), Petaluma (註3) 及Bollinger(註4). 為了引進他們的第一個葡萄酒貨櫃, 他們成立一間合資公司, 但因為一個紛爭讓他們被孤立了. St. Pierre提到"事實上, 他們劫走我們的第一個貨櫃, 所以, 即便我們已經要舉辦第一個開幕活動了, 我們還是沒有葡萄酒."

如今ASC年營業額達兩億美元, 三得利擁有80%的股份, 而且公司正準備進行更多的擴展. 未來的挑戰對於, 不論是家族領導的及中國獨資的公司, 都是一樣的. 曾效力於GE(註5)及Cummins(註6)的Watkins表示“我已見識到橫跨中國四種不同產業中的一項挑戰, 就是在創造新產業時, 要吸引, 培養且留住真正好的人才.“

Watkins加入成為總裁, 將能夠讓44歲的St. Pierre離開董事會的執行董事一職, 做他最擅長的事: 在無法預知, 快速發展的中國市場下發展新的合資事業.  St. Pierre認為"這對於一個組織與股東們, 合資人與企業家來說, 都是很重要的. 我專注在我熟練的且有熱忱的事情上面. 當我在考慮, 為了要讓企業能延續下一個十年的營運, 我們需要誰?! 一定得是一位真正瞭解中國的人, 不能只知道葡萄酒的經營, 但不了解中國的人."

Watkins負責強化培訓及效率, 在中國變幻無常的管控下, 持續擴大企業對商家的銷售及酒商策略聯盟的核心經營, St. Pierre則將重心放在直接銷售與中國優質葡萄酒的生產, 兩者都相當有潛力. St. Pierre表示"我們對於購買或投資中國境內的酒莊非常有興趣. 作為一個主要的葡萄酒代理銷售商, 要是我們的投資組合中, 缺乏合宜優質的中國葡萄酒, 就不對."

在優質的中國境內葡萄酒與進口葡萄酒之間有一種關係. 過去三年, 當中國境內的釀造商提升商品的包裝與價格後, 消費者適應了花50元買一瓶葡萄酒的想法. 這樣的結果, 造成一些較少為人知的進口葡萄酒需求暴增, 突然一切顯得可以負擔得起, 而在品質上也要求較高的價值.